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２００２年５月２５日、湘南で初めてのコミュニティバスが、 茅ヶ崎市南部を走り始めました。 その名を、「えぼし号」といいます。 市民からの公募で、 茅ヶ崎海岸（「サザンビーチ」の愛称で親しまれています）の沖に浮かぶ 烏帽子岩にちなんだ名前がつけられました。 左の写真は、茅ヶ崎駅南口ロータリーで発車を待つ、 えぼし号です。 |
| コミュニティバスとは、 地域に密着した住宅地や商店街などの狭い道を、 小型のバスできめ細かく回ることで、 利便性を確保しようとするものです。 またコミュニティバスでは、運賃が低く抑えられていることも特徴で、 このえぼし号でも、 １回につき料金は１００円均一（前払い、大人子供同額） となっています。 このような目的で開設されるため、コミュニティバスの運行は 基本的に行政主導となっています。 えぼし号も、茅ヶ崎市の委託を受けて神奈川中央交通 （茅ヶ崎営業所）が運行しています。 |
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さあ、いよいよ発車です。 今回開設されたえぼし号は、茅ヶ崎市の南西地域の住宅街を きめ細かく一周して茅ヶ崎駅に戻ってきます。 運行ダイヤは、 茅ヶ崎駅発基準で朝８時から夕方６時まで３０分間隔、 運行ルートは、 駅→図書館→中海岸２丁目→サザンビーチ →西浜小学校→南湖会館→海岸通り→茅ヶ崎小学校→駅 となっています（中海岸･南湖ルート）。 一周、約３０分かかります。 また、午前中の便は、一周したあとさらにちょっと足を伸ばして、 茅ヶ崎駅のすぐ東側にある、徳洲会病院まで往復しています。 地域にお住まいの方々の利便性を考慮した運行ですね。 |
| 南湖６丁目付近の住宅街を行く、えぼし号です。 このバスはフランスのルノー製（２７人乗り）で、 今回３台導入されたそうです。 なんかユーモラスで、いい感じですね。 |
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地域の商店街の方々も、今回の運行を歓迎しています。 海岸通商盛会に掲げられた、歓迎の横断幕です。 |
| 同じくサザン通り商店街に掲げられた、横断幕です。 この通りは２０００年の夏、 茅ヶ崎公園野球場でサザンオールスターズの茅ヶ崎ライブ （あの異常な熱気で盛り上がった、伝説の公演ですね！） が行われたときに改称したもので、茅ヶ崎駅とサザンビーチを 結ぶ通りです。 このコミュニティバスについては、そのうち 湘南二都物語第２幕、ミニバスの走る街で 取り上げたいと思います。 |
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