湘南二都物語　第２幕　ミニバスの走る街　第４部　高山車庫～茅ヶ崎駅（辻堂駅北口・茅ヶ崎市立病院経由）

　　　第４部　高山車庫～茅ヶ崎駅（辻堂駅北口・茅ヶ崎市立病院経由）（神奈中バス）

１９９９年７月、これまで公共交通の空白地域だったエリアを横断して、

辻堂駅北口～茅ヶ崎市立病院線（辻０５系統）が開通しました。

路線のかなりの部分が、川にふたをした上の道を走るというユニークな路線で、

３年間、駅と病院への足として活躍しましたが、

２００２年７月１日、この路線がさらに東に延長され、辻堂駅北口から、高山車庫まで行くようになりました。

延長区間は、藤が岡線や渡内線と同じく、藤沢市民の要望による「地域提案型」路線で、

ほぼ全区間、ＪＲ東海道本線の線路横を併走します。

これに伴い、茅ヶ崎市立病院～高山車庫間全線が、新たに辻０８系統を名乗ることになりました。

さらに２００４年1月、

茅ヶ崎市立病院から茅ヶ崎駅まで路線延長、経由地の一部変更（室田２丁目→室田）が行われ、

高山車庫～茅ヶ崎駅間全線を辻０９系統としました。

（２００２．７．７．路線延長に伴い、ページ全体を再構成しました。紫字の部分です。
２００４．４．２５．路線延長、経由地変更に伴い、高山車庫→茅ヶ崎駅の流れにページ構成を修正しました。桃色字の部分です。）

	この路線は、湘南二都物語でご紹介しているミニバス路線としては異例の、２度の路線延長を経ています。　もともとは辻堂駅北口起点の、茅ヶ崎市立病院（バス停名は「市立病院」）行きの路線でしたが、それがまず辻堂駅北口側が高山車庫まで延長され、今回さらに、市立病院側が茅ヶ崎駅に延長、そして途中経由地を、室田２丁目から室田に変更という変遷を遂げています。　延長後、路線は全線で辻０９系統を名乗っていますので、この路線のご紹介も辻堂側の基点、高山車庫からにしましょう。　ということで、ここが高山車庫です。藤沢地区を走る神奈中バスの拠点となっています。　写っているのは、車庫始発（というか、実態は折り返し）の茅ヶ崎市立病院行きです。（なお２００４年の路線再編後、この路線は原則として高山車庫～茅ヶ崎駅間の運行となりましたが、夜間等一部に、高山車庫～市立病院止まりの便が残っています。これは従来の辻０８系統を名乗っています。）　画面左側の白い大きなビルが、神奈中＆藤沢神奈交藤沢営業所のオフィスです。ここ高山車庫は、所属するバスを全て収容するために車庫を２階建てにしている、珍しい営業所です。　面白いのはこの路線、高山車庫が始発ですが担当営業所は茅ヶ崎（鶴が台車庫。市立病院のそば）のため、藤沢の拠点高山車庫は単なる折り返し場となっています。　この高山車庫付近は、基本的に工業地域で、周囲には上でご紹介したＳＯＮＹ研究所をはじめとする工場等が多く立地しています。　そのため、朝夕は藤沢駅～高山車庫を通勤で乗る人が大変多いのが特徴です。しかし･･･
高山車庫の次、ソニー前停留所です。　ここはもともとＳＯＮＹ研究所（画面左の白い建物）と、日本電池の大きな工場(画面右側にあった)にはさまれていたのですが、この日本電池は２００１年に工場を閉鎖、その跡地に、２００３年３月、巨大なショッピングモール「湘南モールＦＩＬＬ」が誕生しました（画面右側に写っている建物）。　ＦＩＬＬは、アメリカ風のゆとりあるフロア構成が人気で、連日多くのお客さんが訪れています。巨大な立体駐車場もあるので、多くの方は車で来店しますが、車を使わない方にとっては、この辻０９系統は、辻堂･茅ヶ崎方面から直通の便利な路線となります。　辻０９系統には、通勤輸送のほかに、ＦＩＬＬへの来店客輸送という、新しい役割が加わることとなったわけです。（同様に従来からあった、藤沢駅～高山車庫の便も、藤沢駅からの便利な直通便となりました。）
	湘南中央病院付近を行く、高山車庫行きです。　ご覧のように、ずっと一直線の道が、東海道本線（右側の複々線）にそって伸びています。ソニー前まで、ずっとこんな感じです。　途中道幅が狭くなるようなこともなく、これなら普通のバスでも十分走れますが･･･なぜ今まで、この道にバス路線がなかったんだろう？あってもおかしくない感じです。
２００２年の路線延長に伴い、装いを新たにした辻０８系統は、茅ヶ崎市立病院方面、高山車庫方面双方とも、乗り場が新たに辻堂駅北口すぐ前の路上のバス停となりました。２００４年の辻０９系統への移行後も同様です。　これは、茅ヶ崎市立病院方面行き乗り場に停車中のバスです。高山車庫行きは同じくこの道の反対側、ここより少し茅ヶ崎寄りの路上にあります。　辻堂駅は、南口が辻堂海岸への、北口が湘南ライフタウンへのそれぞれ入り口となっています。南口には神奈中バスと江ノ電バスが、北口は神奈中バスがそれぞれ発着しています。　北口からは、片側２車線の道が湘南ライフタウンを貫いて藤沢北部まで延びており、道路事情は比較的恵まれていますが、途中国道１号線とクロスする（ライフタウン入口交差点）ため、そこでどうしても渋滞が発生してしまいます。藤沢市では辻堂駅～湘南ライフタウン間に、以前からガイドウェイバスや新交通システムなどの導入を計画してきましたが、なかなか実現までの道のりは遠いようです。悪天候の日などは、朝などライフタウンからの送迎のマイカーが駅に殺到し、大渋滞が起こります。
	辻堂駅北口からは、ミニバス路線は２系統出ています。　一つは、今紹介中の辻０９系統で、もう一つはこの路線の北側、新湘南バイパスの側道を走る辻堂駅北口～赤羽根線（辻０７系統）です。路線開設の歴史は、辻０７系統の方が約１０年ほど先輩です。　辻０７系統（赤羽根線）は開業当初は、辻０９系統同様神奈中茅ヶ崎営業所の担当でしたが、２０００．９．１８より、藤沢神奈交バス藤沢営業所に担当が移管されました。辻０９系統は、前述のように神奈中茅ヶ崎営業所が担当しています。　使用車両は移管後も従来と同じく、共にミニバス（厳密には中型バス）が使われています。　　左は路線延長前、辻堂駅北口バスターミナル５番乗り場（赤羽根行きと同じ）に停車中の、茅ヶ崎市立病院行きです。　この頃は辻堂駅北口～東小和田間が駅方面行きと病院方面行きで経路が異なっていて、駅方面行きは現在と同じですが、病院行きは赤羽根行きと同じく、明治市民センター前を経由し、ライフタウン入口交差点（国道１号線から辻堂駅への入口の交差点）を左折して、東小和田まで国道１号線を通っていました。　さて、その理由は･･･？　次の項にその答えがあります。
東小和田交差点を通過する、路線延長前の辻堂駅行きです。　国道１号線にあるライフタウン入口交差点はよく渋滞する（辻堂駅に入るには右折なのでなおさら）ため、延長前の辻堂駅行きでは、現行の駅西口経由でショートカットし、この交差点を回避しました。　具体的には、ここ東小和田交差点を向かって右手に曲がると、ライフタウン入口交差点方面（藤沢方面）になり、バスが走る方角（手前）に行くと、辻堂駅西口に出るのです。このショートカットのおかげで、バス運行の定時性が確保されていたのでした（特に駅行きのため、メリットが大きかった）。　以前の病院行きは、この交差点を向かって右手からやってきて、奥の方に曲がって行っていました。　かつて、病院行きがライフタウン入口交差点を通っていたのは、道の構造が、辻堂駅北口旧乗り場（バスターミナル内）から駅西口方面に行けなかったため、やむを得ず通っていたのです。　延長開業により辻堂駅前の乗り場が移転したため、現在では晴れて、行きも帰りも西口経由でショートカットできるようになりました。
	菱沼団地入口付近を走る、旧辻堂駅行きです。　この辺は国道１号線と新湘南バイパスに挟まれたエリアで、長らく公共交通には恵まれていませんでした。もともとこの道は、千の川という小川を暗渠化して造った道で、つまり元々は川だったため、バスなど走れなかったのです。　そのためかどうか、周辺はすっかり宅地化しているのですが、この付近では田んぼなどがまだ残ったりしています。　この路線は、１９９９年７月１６日に運行開始しましたが、やはりこの周辺の他のミニバス路線同様、地域住民からの要望があって開設されたようです。そしてこの要望には駅だけでなく、市立病院への足の確保もあげられていたようで、これは注目すべきことだと思います。　地域の拠点となる病院を利用する人の足の確保は、これからの高齢化社会の進展を考えると、きわめて重要な問題ではないでしょうか。実際、車椅子でも乗れるリフトのついたミニバスを、駅と病院との間に運行するケースなどが最近見られるようになってきました。今後も、こうしたケースは増えていくと思われます。
２００４年の路線再編に伴い新たに経由することとなった、室田バス停に停車中の茅ヶ崎駅行きです。　従来この室田地区（室田、室田小学校入口、室田１丁目及びニュータウン中央、ニュータウン入口）は、茅１４系統、茅ヶ崎駅～室田循環線がカバーしていたエリアです。２００４年の路線再編は、この茅１４系統と辻０９系統が相互に補完しあうような形で行われ、室田地区は、茅１４系統と辻０９系統が交互に運行するようなダイヤ編成になっています。　この他、従来辻０８系統が経由していた室田２丁目起終点で茅ヶ崎駅まで運行される茅１６系統も新設されましたが、これは朝夕の一部の便のみの運行で、茅１４、辻０９系統の補完路線となっています。室田２丁目は２００４年の路線再編以降は、茅１４、茅１６系統の室田循環線のみがカバーしています（他の室田地区のバス停も近いので、それで実害がないのでしょう）。
	高田３丁目付近を走る、旧辻堂駅行きです。　この付近は、ハイグレードな住宅地となっています。
市立病院に入ってきた、高山車庫行きです。　従来市立病院のバス乗り場（タクシープールも）はここではなく、もう少し東側にありましたが、背後に見える茅ヶ崎市立病院の増築に伴い、現在位置に乗り場が移りました。それに伴い、バス乗り場への進入口も西側に移り、現在のようにニュータウン入口から入るように改められたのです。（移転前のバス乗り場の風景が、下の写真です。）　この病院のすぐ横を、暗渠に入る前の千の川が流れています。千の川の流れはこの先、小出川という小河川に合流した後、最終的には相模川に合流して海へ向かいます。
	２００４年の路線再編で新たに開業した、国道１号線を行く茅ヶ崎駅行きです（本村～茅ヶ崎駅間）。茅ヶ崎駅まであとちょっと、ラストスパートです。　この付近の国道１号線には、画面にも写っているように、江戸時代の名残である東海道松並木が、今でも多少残っおり、風情を感じさせます。　松並木の背後にちらりと見えるのは、茅ヶ崎ＳＡＴＹとワーナーマイカルの建物です。　なお茅１４系統の室田循環線も、従来本村は経由していませんでしたが、２００４年の路線再編後、新規開業した辻０９系統同様に、本村経由となりました。
茅ヶ崎駅前の４番バス乗り場に待機する、高山車庫行きです。　辻０９系統は、茅ヶ崎営業所が担当しているにもかかわらず、開業以来茅ヶ崎駅と縁がありませんでしたが、２００４年の路線再編で、ついに茅ヶ崎エリアの中心地、茅ヶ崎駅前に乗り入れを果たしました。　１９９９年の開業当初は、辻堂エリアの交通事情改善が主目的だったこの路線も、２度にわたる路線延長で次々に新しい役割が加わり、大きな飛躍を遂げたことになります。　茅ヶ崎エリアを走る神奈中バスは、他のエリアに比べ車体が小ぶりな傾向があるのですが、ミニバス（辻０９系統のような中型バスも）専用の路線は実は少ししかありません。　茅ヶ崎駅発の路線では、今回ご紹介した辻０９系統と、茅ヶ崎駅南口から出るコミュニティーバス「えぼし号」（これは茅ヶ崎市の委託運行によるマイクロバスで、直営ではありませんが）だけです。ただ最近、文中で何度か触れた茅１４系統室田循環も、中型バスで運行することが多いようです。　茅ヶ崎市内は自転車の利用者が多く、また道も狭いところが多いので、市は今後の政策として、コミュニティーバスを充実していくことを検討しています。えぼし号はその先達なのですが、将来市内に、小さなバスが一杯走るようになるかも知れませんね。